许世杰指出,失眠跟自律神经失调交互影响,失眠后很多身体状况跑出来,肩颈疼痛、心悸、肠胃不舒服、嘴巴干、眼睛模糊等,都跟自律神经失调有关。而且慢性失眠的人,变成晚上睡不着、无法放松,白天的交感神经也在亢奋,「新陈代谢比一般人都快,处于警觉状态,」于是又更睡不着。
自律神经失调,睡不好,会让肠胃系统更敏感,更容易发生如大肠激躁症的毛病频频腹泻。或便秘。或有时腹泻、有时便秘,两者都会在想排便时,肚子疼痛。
内科医师曾屏辉观察,来求诊的大肠激躁症病人以女性居多,尤其是年轻女性。他指出,大肠激躁症又妨碍睡眠,两者关系「鸡生蛋,蛋生鸡,恶性循环。」德国研究即指出,有大肠激躁症的人不容易入睡,没有充分休息。
另外,女人本来就比男人纤细敏感,比较容易有身心症的疾病,影响睡眠。长期慢性失眠又会回过头来啃噬不安的心灵。
许世杰分析,慢性失眠跟精神疾病有很大相关,即使一开始没有情绪障碍,慢性失眠导致忧郁症会高达2~4倍,是忧郁症的危险因子。