老年人最常患骨关节炎,病因是长期使用关节,导致关节软骨老化或磨损所造成,从手指的小关节,到膝盖、髋部的大关节,年龄越大,发病率越高。
“五十肩”、“鼠标肘”……这些关节疾病在生活中越来越常见,中老年人中,几乎人人都患有不同程度的关节疾病。最多新加坡人患的是骨关节炎(osteoarthritis)和痛风,类风湿性关节炎(rheumatoidarthritis)是病情较严重的关节炎。
原发性和继发性
骨关节炎是关节炎中最常见的,可分原发性和继发性两种。原发性的主因来自于老化,由于人体关节在经年累月使用之下,导致关节表面的软骨不断磨损,使周边骨不断增生,关节腔变窄,造成骨头与骨头直接磨合,因此关节一活动时便会疼痛、发炎,步行艰难。继发性骨关节炎则由年龄以外的其他因素造成,例如遗传基因异常、骨折外伤、剧烈运动、体重过重等。
使用阿司匹林、皮质类固醇等传统抗炎症药物治疗骨关节炎,容易引起肝脏和肾脏损坏的副作用,因此欧美医疗人员进行临床试验,发现葡萄糖胺(glucosamine)的疗效更加显著。