提炼致命毒素以毒攻毒攻克医疗难题

7.鸡心螺鸡心螺

鸡心螺（又名“芋螺”）是很多贝壳收集者的“最爱”，最长只能长到23厘米左右，与其美丽的外壳一样出名的是它那毒性很强的毒液。绝大多数鸡心螺都分布在温暖的热带水域。尽管外表美丽，但鸡心螺是一种可怕的捕食者，齿舌十分尖利，当发现有猎物靠近时，它就将长管状的的喙伸向猎物，通过肌肉的收缩，将装满毒液的齿舌从喙里象子弹一样的射到猎物身上，毒液能够瞬间将小鱼麻痹，然后鸡心螺收起它的齿舌，将已被制服的猎物拖入口中。它们的毒液中含有神经毒素，可锁定特定的神经受体或通道等目标。

尽管鸡心螺的毒素一旦喷出就变成致命武器，但科学家仍从其体内提取出这种毒素，制成缓解疼痛的药物。2004年，第一种利用僧袍芋螺（conusmagus，鸡心螺的一种）毒素制成的止痛药“prialt”，被批准在美国和欧洲使用。prialt有助于减轻已对吗啡没反应的患者的慢性疼痛。它直接作用于脊椎，可有选择性地阻塞大脑中的钙通道，避免可引起疼痛感的神经传递素的分泌。