止痛药为什么让人头痛

炎症反应本身在一定程度上有助于清除异物，修复损伤。它的副作用就是压迫、刺激神经末梢，引起疼痛感受。疼痛在生理上的意义在于提醒机体躲避危险，或者采取行动清除异物。无奈这种进化来的保护机制过于尽职，不知道什么叫适可而止。在这种情况下，人只能靠吃药来缓解炎症反应带来的疼痛。万络和阿司匹林的止痛原理都是减少前列腺素的合成，进而限制和消除炎症反应。

前列腺素合成依赖于一种名为环氧化酶的物质的催化作用。这两种止痛药都能抑制环氧化酶，从而减少前列腺素的合成，控制炎症，减轻疼痛。在很长一段时间里，阿司匹林都是头痛和关节炎患者形影不离的搭档。然而让人头痛的是，长时间服用阿司匹林可能引起胃溃疡和胃出血。

经过研究发现，环氧化酶在胃里还肩负着另一种使命，就是通过合成前列腺素来增加胃内表面黏液分泌，保护胃本身不被自己的胃酸消化（消化食品）掉。如果环氧化酶的功能受到过度抑制，就会使胃陷入容易受伤的处境。为了避免这种情况发生，医学研究已经尝试了很多种不同的改良方法。

当人们发现胃里的环氧化酶在结构上和助长关节炎疼痛的环氧化酶并不完全相同时，立刻开始设计更加具有针对性的环氧化酶抑制剂。于是，胃里的环氧化酶被命名为环氧化酶-1。而与炎症反应有关的环氧化酶被命名为环氧化酶-2。如果能够找到专门抑制环氧化酶-2的止痛药，头痛和关节炎患者也就有了新的希望。这就是万络诞生的主要背景。如果说阿司匹林同时抑制了环氧化酶-1和环氧化酶-2，那么万络只作用于环氧化酶-2，大大减轻了患者对胃病的顾虑。