有人收集了骨性关节炎患者发生病变之前30年以上的资料发现,37岁时超过标准体者重的20%的男性,患骨性关节炎的危险性比标准体重高2.1倍。因体重负荷主要集中于膝关节内侧软骨,这正好是大多数肥胖者发生膝骨性关节炎的常见部位。肥胖引起骨性关节炎的原因,除了因体重增加关节的负重外,还与肥胖引起的姿势、步态及运动习惯的改变有关。虽然髋关节炎也是负重关节,但肥胖者髋关节骨性关节炎的发生率并不高。手的远端指间关节并非负重关节,可是指骨性关节炎却随体重的增加而增多,因而推测可能与肥胖并存的脂类、嘌呤和糖类代谢异常相关。
遗传因素也不容忽视,先天性关节结构异常和缺陷(如先天性髋关节脱位,髋臼发育不良等),软骨或骨代谢异常,与遗传因素有关的肥胖和骨质疏松症等均会引起骨性关节炎。
总之,老年人、肥胖者,有关节损伤史的人,有家族史者易发生骨性关节炎。