氨基甲酸乙酯是由多种氨甲酰类化合物与乙醇自发反应所生成。氨甲酰类化合物包括尿素、瓜氨酸、氨甲酰磷酸、氨甲酰天冬氨酸等,黄酒中90%的氨基甲酸乙酯是在发酵过程中,由氨基酸分解而产生的尿素和乙醇反应生成。
真的致癌吗?可能会导致有基准计量的下限
上世纪40年代,国外学者研究证实氨基甲酸乙酯具有致癌作用。对啮齿类动物的毒理学实验证实,氨基甲酸乙酯口服、注射或经皮染毒都有可能导致癌症,报道涉及肺癌、淋巴肉瘤、肝癌和皮肤癌等。
因此,国际癌症研究机构在2007年把氨基甲酸乙酯列为2a类致癌物,即人类可疑致癌物,通常解释为对人类致癌的证据有限,但有足够的对动物致癌的证据。伴随人民生活水平的提高,酒精饮品和发酵食品的消费量呈上升趋势,因此氨基甲酸乙酯是否有害的问题迟早会进入人们的视线。
相关动物实验证实,氨基甲酸乙酯的致癌倾向存在剂量反应(效应)关系。2005年2月召开的第六十四次世界粮农组织和世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会对氨基甲酸乙酯进行了毒理学评价,根据动物致癌性研究结果,推算氨基甲酸乙酯引起癌症的基准计量下限为每天每公斤体重0.3毫克。