椎动脉型颈椎病就是由于上述原因而产生的以眩晕为主的椎-基底动脉供血不足的综合征。除了眩晕、猝倒等症状外,常见的症状还有偏头痛、耳鸣、视力模糊等。由于椎动脉周围附有大量的交感神经节后纤维而同时累及自主神经系统,所以常伴发胃肠、呼吸和心血管系统紊乱等自主神经症状。
但是,眩晕症状并非是椎动脉型颈椎病所独有,耳鼻咽喉科、神经内科、眼科等许多疾病也可出现眩晕症状,如耳源性性眩晕、脑源性眩晕、眼源性眩晕、外伤性眩晕、躯体疾病引起的眩晕及神经官能症等。加上椎动脉其余任何一段病变缺血也可引起这些症状,且许多症状又易与其它多种疾病相混淆,确诊椎动脉型颈椎病则较难。
在临床上对其加以确诊,—是要注意患者是否同时伴有颈痛、颈部活动受限等常见的颈椎病一般症状,x线片上是否有钩椎关节骨质增生、椎间孔变形变小、椎节梯形变等改变或有否颈椎畸形。二是注意鉴别诊断。本型颈椎病,因发作时与梅尼埃病等其它眩晕症有相似之处,故在诊断上有时需要进行耳前庭功能试验、听力等专科检查,以便鉴别。诊断老年人患此型颈椎病时,还应考虑血管弹性和血管硬化等因素。