急慢性损伤是发生肩周炎的重要外因之一。因老年的退行性变,肩臂组织的新陈代谢和修复能力减退,复因肩臂缺乏锻炼而耐受能力极差,此时肩关节易于发生急性扭挫伤或发生慢性疲劳损伤,当这些损伤累积到一定程度时,即泛发为肩周炎。风、寒、湿的侵袭是发生肩周炎的常见诱因,也是外因之一。在老年人,软组织及骨关节发生广泛的退行性变,老年人静而少动的特点使其极易受到风寒湿邪的侵袭。寒性凝滞,导致血管收缩,外周血液供应减少,局部新陈代谢下降,进一步寒凝气滞,气血淤滞,其代谢降解产物不易排除,刺激于肩部,即易泛发为肩周炎。
综上所述,肩周炎的发生以老年退行性变为基本因素,静而少动不耐刺激是首要因素,急慢性损伤是发病的重要外因,风寒湿侵袭既是发病的常见诱因,又是主要外因之一。所以称以上四项因素为肩周炎发病的四要素。