让乳房再生来应对乳腺癌

因此，研究人员怀疑，乳腺干细胞在乳腺癌的形成中扮演着重要的角色。如果干细胞携带某种遗传缺陷，乳房可能会产生乳腺癌细胞，逐渐形成一个“肿瘤基地”。可能这就是在似乎是成功的常规治疗之后，患者的乳腺癌还会复发的原因。化学疗法的目的是快速分离癌细胞，但是，因为干细胞再生较慢，所以更有抵抗力。这将意味着虽然主要的乳癌通过化学治疗清除了，但异常的干细胞还会继续制造癌细胞，引起肿瘤复发。维斯瓦德说“最终的目标是研发药物，有效地关闭乳癌细胞。要完成这一点，需要明确正常干细胞和异常干细胞的准确的基因构成。然后研发一种对抗性的药物，接触干细胞，中和其缺陷。”目前，这个研究小组正在检查人类乳房肿瘤的组织，以决定人类是否和那只试验鼠具有同样的特征。