空气污染会导致大脑结构改变

另一项针对汽车尾气、以680名老年男性为对象的研究同样发现长时间暴露在汽车尾气环境的老年男性要比较少暴露在汽车尾气的老年男性认知能力下降得更剧烈——相当于衰老2年时间。

越来越多的研究表明，空气污染可能对老年痴呆症有重要影响，因为在老年痴呆症出现前相当长的一段时间里，患者会表现出认知能力降低的症状。如果空气污染被证实能够导致认知能力下降、引发老年痴呆症，这将为干预老年痴呆指明了新的方向。

影响之2影响儿童智力发育、导致注意力问题

除了对老年人有影响，研究发现空气污染同样也对儿童的认知能力有影响，有研究跟踪了200名从出生到10岁的儿童，它发现汽车尾气会降低儿童在记忆力、语言和非语言智力测试上的得分。最近的一项研究甚至发现在怀孕期间，母亲暴露在高水平的多环芳烃污染之中，孩子会表现出更多的注意问题、焦虑和抑郁症状。多环芳烃是最普遍的空气污染源，来源于石油燃料的燃烧。

空气污染还对学生的学业成绩有很大影响，有一项研究比较了靠近工业区的学校（污染水平较高）和远离工业区的学校（污染水平较低），在控制经济社会水平和其他干扰因素之后，比较结果依然表明空气污染对学生的学业成绩有很大影响。