行为测试表明,与摄入不添加益生菌的同样膳食的实验鼠相比,经过鼠李糖乳杆菌喂养的实验鼠较少表现出情绪压力和焦虑。例如在啮齿动物不适应的开阔环境中,它们能花更多的时间去探索,被放进水里时,体内反映情绪压力的激素水平上升幅度较小。
进一步检查发现,这些实验鼠脑部gaba受体基因的活动情况发生了改变。gaba是一种重要的神经递质,许多用于抗焦虑药物是针对它发挥作用的。研究人员说,鼠李糖乳杆菌喂养使gaba受体基因在实验鼠脑部某些区域的活动增强,在另一些区域活动减弱,总体效果是减轻焦虑。
“细菌能使大脑中的许多化学物质发生变化,”伦敦帝国学院的专家杰里米。尼科尔森(jeremynicholson)专家说,“对此我们知之甚少,还需进一步研究。”