一个完整的日全食过程可以延续两个多小时,但由于月球视圆面比太阳视圆面仅略大一点,所以,真“全食”时间一般2至3分钟,最长不过7分钟,本次为5至6分钟。
日全食发生时,天空一片夜色,在太阳的位置上高挂着暗黑的月轮,它的四周环绕着一圈灿烂瑰丽的光辉,那是太阳最高层的大气,叫做日冕。地平线上泛起一圈朝霞似的淡红色光辉,这是太阳光被日食区域以外的大气反射而形成。
中国目前具有世界上一致公认的最早的日全食记录。在《尚书。胤征》古书中,记载了夏朝仲康时代发生的一次日全食。当时掌管天文的官员羲和,因沉湎于饮酒,疏于职守,没有及时预报即将发生的一次日食,而引发国人惊惶,造成社会混乱。国王仲康大怒认为是严重的失职,将羲和处死。据推算,它是发生在公元前2137年10月22日的一次日全食。
在古代,人们由于不明白日、月食这一自然现象,在军事行动上曾作出不少迷信而荒唐的决策。日食结束了一场旷日持久的战争。公元前585年5月28日,吕底亚和麦底亚两国军队在激烈交战,尸横遍野,血流成河。突然,天昏地暗,黑暗骤临,原来,日全食发生了,士兵们以为这是上天发出不允许他们继续打仗的警告,便纷纷自动扔下武器,停战议和,终于结束了长达6年之久的战争。