Y染色体测序有助研究治疗男性不育

美国科学家近日完成了对人类y染色体的基因测序，发现这个一向被认为很脆弱的性染色体的自我保护能力比人们想象的更强。这一成果增进了人们对男性不育症的了解，有助于研究更好的诊断和治疗方法。

美国麻省理工学院怀特黑德生物医学研究所、华盛顿大学医学院的科学家在将于19日出版的英国《自然》杂志上报告说，测序结果表明，y染色体内部存在一种独特的结构，使它能够自我修复有害的基因变异。

y染色体是决定男性性别的染色体，与多数成对存在的染色体不同，它是孤独的一条，没有可以配对的“伴侣”。正因为如此，y染色体不象成对存在的两条染色体那样互为“后备”，能交换遗传物质，清除有害的变异、保存基因。人们通常认为，y染色体在基因变异中所受的损害比其它染色体大得多，因而处于退化中，它是基因死亡的“墓场”。一些科学家甚至认为，在500至1000万年内，人类的y染色体会完全变成垃圾。

然而，此次的基因测序发现，y染色体包含着约78个编码蛋白质的基因，比原先认为的40个左右要多。更重要的是，y染色体内部存在一些“回文结构”，有修复基因的作用。