1986年,美国俄勒冈大学心理学家诺曼。d。森德伯尔与他的学生理查德。f。法默对无聊进行了更系统的研究。他们共同发明了由28个问题组成的无聊倾向量表(boredompronenessscale,简称bps),用bps测试人们在不同境况下产生无聊感的倾向性,结果显示,几乎每个人在身处重复、单调、压抑的环境却无法摆脱的时候(如排队等候),都有过短暂的厌烦情绪。
但有些人却频繁地感到无聊,他们需要在生活中寻求更多的刺激。或者由于不具备自娱自乐的能力而闲得无聊。或者找不到生活的意义和目标,对“生存”本身产生厌弃。
美国西佛罗里达大学的心理学家史蒂文。沃丹洛维奇和同事的研究显示,常感无聊的人患焦虑症、抑郁症、嗜药及酒精成瘾的风险更高。他们易怒、好斗,缺乏人际交往的技巧,在工作和学习中也表现较差。