由于老年人神经反射减弱,反应不灵敏,视力减退,视物不清,记忆力减退,对新事物接受能力差,对家用电器、煤气灶的性能不了解,特别易发生外伤、烫伤、触电、煤气中毒、化学品损伤及误服药品、食品。尤其是患有老年性痴呆的病人,独自在家更易发生意外。老年人骨质变脆、骨质疏松、关节韧带松弛,轻度外伤即易引起骨折、脱臼。老年人常有心、脑血管病变,易发生心绞痛、心肌梗死、心律失常及中风等,甚至可因而猝死。老年人吞咽反射差,牙齿松动、脱落,咀嚼能力差,如咀嚼不细大块食团下吞易发生噎食,阻塞气道可致窒息。
老年人在家突然发生意外时,如果无家属在场,病人神志清醒者应采取自救,并采取各种措施呼救。如果有家属在场,家属不要惊慌失措,手忙脚乱,应根据情况作出判断,进行必要的抢救,然后再送就近。许多意外的抢救是否成功关键在于第一步现场急救,所以家属应掌握急救基本操作知识。对患病的老人,家属应对常见的可能发生的意外有所了解,一旦发生时能及早作出正确判断,并采取相应措施。措施不当可以加重病情,甚而贻误时机危及生命。