癌细胞转移不等于肿瘤晚期

恶性肿瘤不同于其他疾病，最显著的生物学特征是侵袭和转移。恶性肿瘤细胞从原发部位被带到远处淋巴结或器官继续生长，形成与原发部位肿瘤相同类型的肿瘤。这个过程称为转移，是多因素多步骤的过程，所形成的肿瘤称为转移瘤或转移癌。

转移性癌并不都在癌症的晚期才出现，有时转移灶先被发现，而后才发现原发灶。如首发症状是颈部淋巴结肿大，经进一步检查才发现是鼻咽癌。胃癌患者先发现左锁骨上淋巴结肿大，后经病理证实为淋巴结转移癌。

转移癌临床表现与转移部位相关

恶性肿瘤发生转移后，其临床表现与转移部位关系密切。肺转移瘤的显著特点是临床症状较轻，约有2/3以上的患者没有症状，1/3的患者也只有轻微的咳嗽、咳血、气短和胸痛。正是这一特点，致使许多患者发生了肺转移却迟迟不知。肝转移瘤可表现为上腹或肝区不适、隐痛、食欲不振、恶心呕吐等。骨转移瘤的首发症状常为病理性骨折，在此之前，可全无自觉症状长达几个月或几年。脑转移瘤的病程短，起病后病情呈进行性加重，如发生肿瘤出血坏死，病情呈突然加重，也可呈卒中样发病。早期仅表现为头痛、视乳头水肿、癫痫等，根据病变部位不同可出现局限性定位体征，如偏瘫、偏身感觉障碍、失语、眼震、共济失调等体征。